A Limoux, dans l’Aude,

le plus long carnaval du monde

De janvier à mars, la ville de Limoux, dans l’Aude, organise ce qui est considéré par les carnavaliers comme étant le plus long carnaval du monde, le Carnaval de Limoux, une manifestation qui colle à la ville, a marqué des générations et appartient au patrimoine culturel régional.

L’histoire de cette manifestation n’est pas sans rappeler les similitudes festives qui, autrefois, rythmaient la vie des Romains et des Grecs, avec le culte de Dionysos (chez les Grecs) ou celui des Saturnales ou des Lupercales (chez les Romains). Les réjouissances populaires, les anciennes fêtes paillardes sous l’antiquité sont à l’image du Carnaval de Limoux.

L’origine de cette fête remonterait au 14^e siècle, quand les meuniers célébraient la remise de leur redevance au Monastère de Prouille le jour du Mardi gras ; accompagnés de ménétriers, ils parcouraient la ville en lançant des dragées et de la farine. On dit aussi que le carnaval limouxin est également une danse « à mouster » puisque, à son origine, les vendangeurs foulaient le raisin et, pour se donner du cœur à l’ouvrage, chantaient et dansaient.

Durant près de 3 mois, tous les samedis, dimanches et le Mardi gras, les arcades de la place de la République résonnent au son de la musique traditionnelle précédée des bandes de carnavaliers. Sa Majesté cardinal est reçu le premier dimanche des festivités par les meuniers vêtus d’un bonnet, d’une blouse et d’un pantalon blanc, d’un foulard rouge et chaussés de sabots avec, à la main, un fouet. Un mannequin fait de paille devra subir un jugement, rendu en occitan, le dernier dimanche, lors de la nuit de la Blanquette, le vin pétillant local ; verdict attendu et immuable, l’incinération.

Les danses des Fécos (carnavaliers), les costumes et les masques féminins hauts en couleur de la bande Les Femnos appartiennent incontestablement à un patrimoine culturel régional qu’il convient de préserver. Et d’aller découvrir…

Reportage Outback Images : Texte Christian Clausier, photos (selon choix)