Le « Laguiole »,

un petit couteau tout simple de grand caractère

Couteau original créé au 19e siècle et que les forgerons de Laguiole appelaient le « capuchadou », le « Laguiole » a su conquérir ses lettres de noblesse, et son indépendance, au cours de son histoire après avoir bien failli disparaître. Mieux même, la plus haute juridiction de l’ordre judiciaire vient de reconnaître à la commune aveyronnaise la paternité de ses fabrications. Le premier « Laguiole », le « Laguiole droit », est apparu en 1828, créé par M. Moulin, premier coutelier en activité dans ce petit village de l’Aubrac, en Aveyron. Couteau pliant à cran forcé, ce modèle original n’avait rien à voir avec la forme du couteau « Laguiole » que nous connaissons, le « Laguiole pliant », apparu dans les années 1850-1860 et dont la production, assurée par quelques artisans, souvent les forgerons locaux, permettait de satisfaire la demande des paysans de la région ; d’abord outil pratique et utile, il évolua en fonctions des besoins de ses utilisateurs. A signaler que, dérivés du couteau, apparaissent, vers 1840, le poinçon, ou trocart, qui servait à trouer la panse des bovins atteints par la météorisation, et notre tire-bouchon vers 1880, accessoire indispensable faisant suite à la « montée » à Paris des Rouerguais devenus limonadiers. Les 2 grandes guerres mondiales ayant vidé l’Aubrac de la main-d’œuvre masculine, la production locale ne suffit plus et l’activité coutelière est alors reprise par le bassin de Thiers sous forme d’une production industrielle massive. Il faut attendre la fin du siècle dernier pour qu’apparaissent à nouveau, à l’initiative des élus locaux, les ateliers de montage à Laguiole. Depuis, la Forge de Laguiole produit en exclusivité l’acier carbone servant à la fabrication du couteau, un acier combinant durabilité, inaltérabilité et facilité d’aiguisage ; lames, mitres et platines, ressorts y sont également fabriqués. Les manches en chêne, genévrier, pistachier, olivier, bois exotiques, voire corne ou os, sont assurés par l’atelier sciage. Viennent enfin le polissage, l’affûtage, le ciselage (de l’actuelle « Abeille », motif symbole du couteau) et l’assemblage. Chaque couteau est sculpté, assemblé et façonné à la main par un seul coutelier, ce qui en fait un produit unique. 400 000 couteaux sont produits annuellement depuis 1997, un succès fulgurant… et largement mérité ! Dernières nouvelles : Laguiole n’ayant pas déposé de brevet pour la fabrication de ses couteaux, le nom avait été utilisé par divers fabricants pour vendre de la coutellerie et bien d’autres produits. S’en était suivie une longue bataille juridique qui vient de prendre fin, le 4 octobre 2016, par un arrêt de la Cour de cassation qui reconnaît le bon droit des couteliers laguiolais ; une IGP (Indication Géographique Protégée) est également à l’étude au Ministère de l’Artisanat. (Faire le point)

Reportage Outback Images : Texte et photos Patrice Thébault

  • ENVIR 1A221 THP40 ENVIR 1A221 THP40
  • ENVIR 1A221 THP41 ENVIR 1A221 THP41
  • ENVIR 1A221 THP42 ENVIR 1A221 THP42
  • ENVIR 1A221 THP43 ENVIR 1A221 THP43
  • ENVIR 1A221 THP44 ENVIR 1A221 THP44
  • ENVIR 1A221 THP45 ENVIR 1A221 THP45
  • ENVIR 1A221 THP46 ENVIR 1A221 THP46
  • ENVIR 1A221 THP47 ENVIR 1A221 THP47
  • ENVIR 1A221 THP48 ENVIR 1A221 THP48
  • ENVIR 1A221 THP49 ENVIR 1A221 THP49
  • ENVIR 1A221 THP50 ENVIR 1A221 THP50
  • ENVIR 1A221 THP51 ENVIR 1A221 THP51
  • ENVIR 1A221 THP52 ENVIR 1A221 THP52
  • ENVIR 1A221 THP53 ENVIR 1A221 THP53
  • ENVIR 1A221 THP54 ENVIR 1A221 THP54
  • ENVIR 1A221 THP55 ENVIR 1A221 THP55
  • ENVIR 1A221 THP56 ENVIR 1A221 THP56
  • ENVIR 1A221 THP57 ENVIR 1A221 THP57
  • ENVIR 1A221 THP58 ENVIR 1A221 THP58
  • ENVIR 1A221 THP59 ENVIR 1A221 THP59
  • ENVIR 1A221 THP60 ENVIR 1A221 THP60
  • ENVIR 1A221 THP61 ENVIR 1A221 THP61
  • ENVIR 1A221 THP62 ENVIR 1A221 THP62
  • ENVIR 1A221 THP63 ENVIR 1A221 THP63
  • ENVIR 1A221 THP64 ENVIR 1A221 THP64
  • ENVIR 1A221 THP65 ENVIR 1A221 THP65
  • ENVIR 1A221 THP66 ENVIR 1A221 THP66
  • ENVIR 1A221 THP67 ENVIR 1A221 THP67
  • ENVIR 1A221 THP68 ENVIR 1A221 THP68
  • ENVIR 1A221 THP69 ENVIR 1A221 THP69
  • ENVIR 1A221 THP70 ENVIR 1A221 THP70
  • ENVIR 1A221 THP71 ENVIR 1A221 THP71
  • ENVIR 1A221 THP72 ENVIR 1A221 THP72
  • ENVIR 1A221 THP73 ENVIR 1A221 THP73
  • ENVIR 1A221 THP74 ENVIR 1A221 THP74
  • ENVIR 1A221 THP75 ENVIR 1A221 THP75