LES TUILES VERNISSEES

Chefs-d’œuvre de l’architecture de Bourgogne

La tuile vernissée de Bourgogne est un des éléments historiques de l'artisanat d'art et de l'architecture vernaculaire de la Bourgogne. Les toitures couvertes de tuiles plates vernissées polychromes aux dessins losangés sont un des symboles de la Bourgogne.

Les toitures en tuiles plates vernissées existent en Île-de-France et en Normandie dès la fin du XII^e siècle¹. Il s'agit de l'application aux tuiles, briques, et carreaux de sol, d'une technique de glaçure (émail) connue depuis l'Antiquité, notamment par les Romains pour décorer la poterie.

À partir du XI^e siècle, l'abbaye de Cîteaux, siège fondateur de l'ordre cistercien, construite dans la forêt de Cîteaux, en Bourgogne, aux portes de la Franche-Comté, développe un art cistercien (architecture cistercienne, carreaux à motifs vernissés de l'art cistercien) avec la maîtrise de savoir-faire pour les matériaux de constructions, dont la terre cuite à base d'argile, pouvant être vernissée, sous la forme de carreaux, de briques et de tuiles. Elle crée des dizaines de tuileries et briqueteries autour de l'exploitation de l'argile locale, de l'eau des cours d'eau, du sel du Jura, et de l’exploitation du bois de la forêt de Cîteaux pour les fours de cuisson (sept tuileries-briqueteries sont répandues le long de la rivière Sansfond, qui alimente l'abbaye, ainsi que de nombreuses autres dans toute la région). Le musée de l'abbaye de Cîteaux expose quelques vestiges de carreaux vernissés décorés de motifs, usés par le temps. De même une partie subsistante d'un des deux anciens cloîtres de l'abbaye montre un exemple rare de mur en briques vernissées à motifs bourguignons. L’Hôtel-Dieu de Tonnerre, fondé par la comtesse Marguerite de Bourgogne-Tonnerre, est recouvert de tuile de Bourgogne vers 1295. Les motifs sont différents suivant la manière dont on dispose les tuiles sur les toits. L'utilisation de ces tuiles se développe en Bourgogne au début du XIV^e siècle. Elles sont réservées aux plus riches bâtiments (les toits plus modestes étant traditionnellement recouverts de bois (bardeau, tavaillon), chaume, lave de Bourgogne, ardoise…).

Pour leur fabrication, les tuiles en terre cuite sont enduites d’une glaçure alcaline à base de sel (chimie) et de plomb ou d'étain, et prennent leur couleur avec la cuisson au four. On les appelle aussi des tuiles plombées ou glaçurées. À la suite d'une seconde cuisson, les sels fondent et donne l'aspect glacé. En mélangeant divers formules de sels minéraux, on obtient les différentes teintes : jaune, orange, vert, rouge, brun foncé.

En France, quelques entreprises savent faire ce type de tuile : la tuilerie Blache à Loire-sur-Rhône, la tuilerie Aléonard à Pontigny, la tuilerie Laurent à Thil-la-Ville, commune de Nan-sous-Thil.

(Documentation Internet)

 Reportage Outback Images – Photos Michel Joly