La Fête Renaissance du Roi de l'oiseau
au Puy-en-Velay en Auvergne
Nombreuses sont les traditions locales, souvent inspirées de faits historiques et de coutumes. Depuis 1986, au Puy-en-Velay, chaque année à la troisième semaine du mois de septembre, a lieu la Fête Renaissance, appelée Fête du Roi de l'oiseau. Pendant quatre jours, cette ville aux ruelles médiévales s'anime de prestations artistiques de qualité. Le Puy-en-Velay, ville touristique, préfecture située au milieu du département de la Haute-Loire en Auvergne, est renommée pour sa dentelle (qui fit partie de sa prospérité), sa lentille verte ainsi que sa liqueur de verveine. Haut lieu religieux, elle est également le point de départ de la Via Podiensis, un des itinéraires contemporains du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Le Jeu de l'oiseau existe depuis 1524. Cette coutume consistait, à l'aide d'une arquebuse ou d'un arc, à essayer d'abattre un oiseau de chiffon appelé « papegai » (perroquet en occitan). Le vainqueur devenait roi pour une année, recevait les clés de la ville ainsi que le droit du port de l'épée. Issue de cette ancienne tradition, cette fête rassemble de nos jours quelque 6000 personnes costumées qui revivent au XVIe siècle, à l'époque de François 1er. Nombreux sont les visiteurs en costume d'époque qui, d'abord spectateurs, et devant l'authenticité présentée, finissent l'aventure, en tant qu’acteurs. Cette fête représente une véritable leçon d'histoire grandeur nature. On peut à loisir admirer la vie quotidienne, des métiers, des camps militaires, la cuisine et, bien sûr, de la musique et de la danse. Il faut être quelque peu sportif pour voir l'ensemble des spectacles, car chacun d'entre eux se passe à des endroits différents de la ville; il faut parfois grimper les ruelles étroites qui montent jusqu'à la cathédrale (cette dernière abrite la célèbre Vierge noire qui fait l'objet d'une procession annuelle), mais, porté par l'ambiance extraordinaire et la musique médiévale, on oublie très vite son mal de jambe pour goûter tous les plaisirs de cette fête où l'on peut voir du théâtre de rue, de très nombreux groupes de musiciens et de danseurs et manger, aux heures des repas, la cuisine du terroir, telle la saucisse lentille, le fromage aux artisous (petits vers que l'on trouve sur la croûte du fromage !) ou la tarte aux myrtilles. Une très grande fête, bien orchestrée, où l'ennui n'est pas de mise et qui mérite une visite chaque année.
Reportage Outback Images : Texte et photos Noël Gautier
